매년 4월 1일은 만우절입니다. 만우절의 근원은 아직도 정확히 밝혀지지 않았지만 , 지금은 모든 나라에서 만우절을 지킵니다. 아직 만우절을 공휴일로 정한 나라는 없지만, 이날에는 있지도 않은 사건을 장난삼아 퍼뜨리기도 하고 거짓말을 해도 비난이나 처벌을 받지 않는 전통이 있습니다.  그러므로 이날에는 얼토당토 않은 기상천외한 말을 전하는 전화나 소식을 들어도 믿어서는 안됩니다.  전 세계적으로 무수한 만우절 장난사건이 있습니다. 

1976년에 영국의 찬문학자 패트릭 무어 경 (Sir Patrick Moore)은 BBC 라디오를 통해서 놀라운 방송을 했습니다. 목성과 명왕성의 중력이  겹쳐서 4월 1일에는 사람이 공중을 떠다닐  수 있다고 언급했습니다. 더 재미있는 일은 한 여성이 방송국으로 전화를 해서 자신과 11명의 친구들이 방에서 공중으로 떠 올려져서 방안을 날아다녔다고 보고했습니다. 그 말 자체도 황당한 거짓말이지만 귀가 엷은 여성의 환상일 수도 있었겠습니다.

미국에서 한 무산론자가 정부를 상대로 고소했습니다. 즉 종교를 가진 사람에 비하여 무신론자들은 차별대우의 희생자라는 주장을 한 것입니다. 기독교인들에게는 크리스마스가 있고 불교신자들에게는 4월 초파일이 있는데 무신론자들에게는 기념일이 없으니 무신론자들을 위한 기념일을 제정해달라는 고소였습니다. 그 말을 듣고 판사가 말했다 합니다. “당신 같은 무신론자들은 무신론자들을 위한 가념일이 이미 있는 줄을 모른단 말이요? 시편 53편 1절을 보면  ‘어리석은 자는 그 마음에 이르기를 하나님이 없다 하도다…’ 그리니 당신들은 하나님이 없다고 믿는 어리석은 사람들입니다. 4월 1일은 에피릴 풀 (April Fool) 이니 어리석은 자들의 날이 이미 존재한다는 것을 모르오?” 라고 말했다 합니다. 

1998년에 보스톤의 라디오 방송국WAAF 방송국에서 진행자였던 그레그 휴즈와 앤토니 커미아 (Gregg Hughes and Anthony Cumia)는  방송 도중에 긴급보도를 했습니다. 당시 보스톤 시의 시장인 톰 메니노씨가 교통사고로 사망했다는 소식을 방송한 것입니다. 그런 황당한 방송이 나갔을 때 메니노 시장은 출장중 항공기 안에 있었기 때문에 사실을 확인할 수 없었습니다. 보스톤 시가 경악에 들끓었음은 이해할 만했습니다.  결국 시장의 사망 소식은 만우절에 장난친 진행자의 허위 보도였음이 밝혀졌지만, 그 두사람의 진행자는 해고 되었었습니다.  

1987년에는 영국의 태쳐 수상과 소련의 고바체프가 비밀리에 연애하는 비디오 사진을 TV에 방영되었습니다. 둘이서 키스도 하고 정답게 팔짱을 끼고 공원을  산책하는 모습도 보였습니다. 말할 나위도 없이 영국국민들은 놀랐었습니다. 후에 알고보니 그 장면을 방영한 TV 방송국은 두 사람을 닮은 인물을 시켜서 그런 장면을 연기하도록 했었던  것이었습니다. 물론 4월 1일에 방영했습니다. 하여튼 오늘 4월 1일에 황당한 소식에 놀리지도 말고 재미있는 하루를 보내시기 바랍니다.  끝