과거에는 몇 살이라고 하면 결혼이 늦네, 빠르네 했다. 그러나 21세기에 ‘결혼적령기’라는 말은 사실상 화석화됐다.

남자, 여자가 결혼을 언제 해야 되느냐를 얘기하는 사람이 있다면 그는 20세기 사람이고, 고리타분한 사람이다.

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이 시대에는 결혼적령기가 있을까?

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한국이건, 미국이건, 세계 어디건 동일한 고민 중 하나가 저출생이다. 결혼을 안하고 적게 낳으려고 한다.

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중국은 인구대국이라는 것도 옛말이다. 젊은이들은 결혼할 생각을 안한다.

한자녀가 법이었던 시절에는 숨어서 아이를 더 낳았는데, 지금은 낳으라고 해도 안낳는다. 일본도 저출생이 사회적인 문제다.

한국은 더 심각해서 인구소멸을 걱정하는 상황이다.

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이렇게 최근 20년 사이에 1990년대 이전에는 하지 않았던 고민을 많이 하고 있다.

여기에서 한가지 중요한 점을 고려해야 한다. 평균 수명이 2-30% 이상 늘어났다는 것이다.

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그 늘어난 사이클 속에서 인생의 희로애락은 다른 각도에서 봐야 한다. 그런 시각에서 보면 결혼의 적절한 나이대는 깨지고 있다.

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일본의 60대 교포 남성은 의사인데, 재혼을 하려고 한다. 30살 이상 어린 여성을 찾고 있다. 2-30년 전이면 뉴스에 나올 만한 경우다.

그러나 지금은 자연스럽게 받아들여진다. 서로 좋으면 만난다는 생각들을 한다.

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최고 학력을 가진 중국 남성은 한국 여성을 만나고 싶어한다. 한국 여성이 배려심 있고 지혜로워서란다.

이 남성은 느낌을 보지 나이는 안본다. 연상도 괜찮다는 것이다.

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한국에서 30년 전에는 남성은 24-5살, 여성은 22-3살 정도면 결혼을 했다. 이 나이대가 결혼적령기였다.

그러나 불과 한 세대 만에 지금은 보통 남성이 34-5살, 여성은 32-3살에 결혼을 한다. 결혼이 10년 이상 늦어졌다.

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이것은 아무것도 아니다. 더 큰 변화는 5-60대, 그 이상 연령대 싱글들이 많아졌다는 것이다.

이제 결혼은 하고 싶을 때 하는 것이 되었다.

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50대 싱글, 70대 싱글이 결혼을 하려 한다면 그들에게는 그 때가 결혼적령기다. 물론 체력과 경제력이 전제되는 한.

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결혼정보회사 선우 대표

이웅진 (ceo@couple.net)

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