몇 개월 전에 여성을 소개했던 미국 교포 남성이 한국에 왔다. 그 여성을 충분히 만나기 위해서 한달 간 휴가까지 얻었단다.

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한국과 미국에 떨어져 있던 두 사람은 전화, SNS, 화상 전화 등을 통해 매일 오랫동안 대화를 나누면서 서로 호감을 느꼈다. 상대적으로 여유 시간이 있던 여성이 먼저 미국에 가서 남성을 만났고, 이번에 남성이 한국에 온 것이다.

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이 커플만 그런 것이 아니라 여러 커플들이 코로나19 속에서 다양한 방식으로 교제를 했고, 그 중 일부는 지금 결혼을 앞두고 있다.

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지난 해 1월 20일에 국내 첫 확진자가 나왔으니 코로나19가 우리나라에 발생한지 거의 2년이 다 되어간다. 그간 많은 것들이 변했다. 남녀관계도 그렇다.

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코로나19가 터졌을 때 남녀들은 감염 위험 때문에 사람 만나는 것을 꺼리며 혼자 있는 쪽을 택하거나 그래도 조심하면서 상대를 만나기 위해 노력하거나 둘 중 하나의 선택을 했다.

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이제 시간이 흘렀고, 결산이 되기 시작했다. 코로나19는 여전히 확산하고 있다. 델타변이, 오미크론 등 코로나 변종들이 잇달이 나왔다. 전문가들은 코로나19는 종식되지 않고, 다양한 변종의 형태로 남아있을 가능성이 높다고 했다.

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인간의 역사는 도전과 응전의 연속이다. 코로나19로 인해 남녀 만남을 피했던 쪽과 적극적으로 했던 쪽을 비교하면 어느 쪽이 옳았는지는 각자가 판단할 몫이지만, 그래도 시사하는 바가 있다.

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코로나19의 방해에도 연애 전선에 적극적으로 나섰던 사람들은 사랑과 결혼이라는 2가지 결실을 얻었다. 다른 선택을 했던 사람들도 이제는 전략을 바꿔야 할 때다. 코로나19 때문에 만남을 피했는데, 코로나19는 여전히 남아있다. 언제까지 피하고 숨어있을 수는 없는 법이다.

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일이건, 사랑이건 적극적인 삶의 자세는 그 자체로 코로나19 스트레스를 이겨내는 원동력이 된다.

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살아가면서 우리는 코로나19 뿐 아니라 많은 어려움과 맞닥뜨린다. 그래도 열심히, 꿋꿋하게 하루하루를 살아가면서 사람을 만나고 사랑하고 고뇌하고, 그런 삶의 편린들이 모여 한 사람 한사람의 역사가 된다. 우리는 오늘도 역사의 한 페이지를 만들어가고 있는 것이다.