| 결혼정보회사 선우 대표 이웅진이 들려주는 미국 싱글남녀 이야기
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매니저가 나한테 상담을 토스한 사례가 있다. 그만큼 소개가 어려운 경우라는 것이다.
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남성이 거주하는 지역은 오리건주로 한국계가 많지 않은 곳이다. 회원 가입을 받아야 할지, 말아야 할지 고민했지만, 아버지와의 오랜 통화로 마음이 움직였고, 가시밭길을 가게 될 것 같다.
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아버지를 통해서 들은 이 가정의 이야기다. 이 가정은 20년 전에 미국 이민을 온 전형적인 이민 1세대로 성실하게 일해서 오리건주에 자리를 잡았다. 두 아들 중 큰 아들은 한국 여성과 결혼해서 손주 셋을 낳았다.
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한국계가 적은 오리건에서 큰 아들이 한국 여성을 만날 수 있었던 데는 사연이 있다. 이 가족은 중급 규모의 스시 식당을 운영하는데, 어느 날 한국 손님이 왔다고 한다. 그 손님의 친구가 큰 아들과 나이가 비슷해서 그 친구를 통해 한국에 있는 여성을 소개받았고, 여성이 미국에 선보러 와서 아들과 마음이 맞아 아예 살게 됐다는 것이다.
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이제 둘째 아들을 결혼시켜야 하는데, 주변에 한국 여성이 거의 없다. 그리고 가족 비즈니스를 하다 보니 사회생활이나 다른 인맥으로 사람을 만날 기회도 적다. 그래서 결혼정보회사도 몇군데 이용해봤고, 신문에 결혼광고까지 냈다고 하니 할 수 있는 방법은 다 해본 것이다.
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그러다가 나한테까지 상담 의뢰가 온 것인데, 소개 어려운 지역의 남녀 만남을 연구하던 과정에 있던 차에 만난 고객이었다.
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아버지와 몇차례 통화를 했고, 내가 오리건에 가기로 했다. 내가 머물고 있는 워싱턴에서 차로 8시간 거리라고 하는데, 운전을 못하는 나는 비행기를 선택했다. 오리건주 유진공항까지 비행기로 1시간 10분 걸렸다.
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비행 시간이 짧아서인지 저고도로 날아가는 비행기 밑으로 미국의 도시가 보였다. 새삼 미국이 넓고 비옥한 땅이라는 생각이 들었다. 유진공항에 남성의 아버지가 마중을 나와 차로 1시간 반 쯤 달려 식당에 도착했다.
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둘째 아들은 86년생인데, 스시 요리사로 잘 어울리는 모습이었다. 유도를 해서인지 덩치가 좋고 키도 크다. 식당이 9시반에 끝난다고 해서 일단 숙소를 구하려고 근처 모텔 몇 곳에 전화를 했는데, 대부분의 객실이 예약이 끝났다고 했다. 미국의 모텔은 미리 예약을 해야 하는 걸 몰랐다. 겨우 70불짜리 객실을 얻어 짐을 풀었다.
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식당일을 끝낸 아들을 다시 만났다. 아버지는 아들이 결혼에 소극적, 회의적이라고 했는데, 직접 만나보니 적극적이고, 눈빛이 빛났다. 만남 기회가 적으니까 기대를 안하고, 표현을 안했을 뿐이었고, 아버지가 판을 만들어주니 본인이 먼저 움직였다.
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아버지 말로는 결혼해서 음식점 개업도 가능하며, 여성이 미국으로 맞선을 보러 오면 체류비용을 다 부담한다고 했다.
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이런 상황에서 만남이 잘될 거라고 말하기는 어렵다. 하지만 세상 모든 남녀는 짝이 있다. 99.9%의 여성들이 아들을 원치 않을 수도 있지만, 어딘가에 이 남성을 좋아하는 0.01%, 1000명 중 단 1명은 있을 거라는 말이다.
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아들에게 함께 노력해서 찾아보자고 말했다. 으쌰으쌰 하면서 상담을 마무리했다. 그런데~ 그 아버지 왈 “다른 회사들한테 너무 실망했다. 돈만 많이 쓰게 했다”면서 성공하면 사례비를 많이 줄테니 공짜로 진행을 해달라는 것이다.
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사실 이 남성은 일반적인 경우보다 4~5배는 어렵기 때문에 회비를 더 받아도 할까 말까인데, 사례비를 조건으로 회비를 안내겠다고 하니 먼 거리를 찾아간 나로서는 기가 막히는 일이었다.
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하지만 결혼하고 싶어하는 아들의 눈빛에 서린 그 간절함을 봤기 때문에 도저히 아버지의 제안을 거절할 수가 없었다.
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1만 5천명 여성에게 아들을 설명하는 메일 보냈다. 답이 온 것은 3명에 불과했다. 내 예상대로였다. 0.01%도 아닌 0.0002%의 확률이지만, 여기에서 희망을 찾는 것이 내가 할 일이다.
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누가 소개해도 잘 되는 만남이 아니라 내가 아니면 안되는 만남을 주선하면서 진짜 결혼정보회사의 기틀을 다시 만들어가고 있다.
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| 이웅진, 결혼정보회사 선우 대표 ceo@couple.net
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