| 결혼정보회사 선우 대표 이웅진이 들려주는 미국 싱글남녀 이야기
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휴스턴을 거쳐 텍사스로 향했다. 한명, 한명을 만날 때마다 책 한권의 스토리가 나온다. 이것이 인생이다. 특히 미국은 더 흥미진진하다.
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텍사스주 달라스에 도착했다. 이곳에 거주하는 아버님 한분을 만났다. 원래는 달라스에 선우 글로벌 센터를 만드는 과정에서 현지 분위기를 보러 왔는데, 온 김에 만나고 싶었던 분과 약속을 잡은 것이다.
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이 분은 미국에서 자수성가한 이민 1세대로 수많은 회원 부모님 중에서도 인상 깊었고, 선배 세대로서 배울 점도 많은 분이었다.
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얼마 전 매니저 한명을 눈물 날 정도로 혼낸 적이 있다. 이 분에게는 딸이 둘 있는데, 두명 다 최고의 명문대를 졸업했고, 전문직 중에서도 하이 클래스의 직장에 다니며 연봉 20만불 이상을 받는 훌륭한 여성들이다.
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매니저에게 이 분의 딸 한명의 소개를 맡긴 뒤 어느 정도 시간이 지나 확인해보니 18명의 남성을 추천했는데, 실제로는 1명도 안 만났다는 것이다.
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물론 여러 가지 이유가 있었을 것이고, 상황은 충분히 이해된다. 아버지도 워낙 높은 성취를 이룬 분이고, 딸도 그렇다 보니 만남이 쉽지 않은 경우다.
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아버지는 나를 대접하겠다고 달라스에서 가장 좋은 식당을 예약했다. 나중에 알게 된 사실이다. 두 사람 식사비용이 300불이나 됐는데, ‘이럴 줄 알았으면 점심을 굶을 걸’ 하는 생각이 들 정도였다.
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아버지는 젊은 날 무역회사 해외 주재원이었는데, 선배의 갑질로 고생을 많이 했다고 한다. 당시는 회사에서 여권을 빼앗아 감춰놓던 때였다. 그런 시절에 미국에 와서 천신만고 끝에 성공했다.
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신기했던 것은 지인과 통화를 하는데, 이 분을 알고 있었다. 전혀 다른 위치에 있는 사람에게서 이 아버지의 성실함을 알게 됐다. 내가 발이 넓긴 넓은가 보다.
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동부에서 성공한 아버지는 달라스에 정착했다. 지금은 달라스 부촌에 노후를 보낼 수백만달러 저택을 짓고 있는 중이다.
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자녀 얘기가 나왔다. 먼저 소개가 잘 안된 것을 사과했고, 꼭 상대를 찾아주겠다고 약속했다. 아버지는 딸 결혼 잘 시키는 것이 인생의 마지막 목표라고 했다. 사회에서 성공한 사람도 알고 보면 자식의 행복을 바라는 부모이다. 나도 부모라서 이런 마음을 잘 안다.
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부모님은 결혼을 서두르는데, 딸은 그런 분위기가 아니라고 했다. 나도 맞장구를 쳤다.
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“부모가 무슨 말만 하면 자기가 알아서 한다고 하죠?”
“결혼 얘기 하면 듣고 있기는 한데, 따르지는 않아요. 부모 속 한번 안 썩였는데,
결혼은 참 어렵네요.”
“현명한 친구니까 아마 잘해낼 겁니다.”
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아버지는 어떤 사위를 바라는지 물어봤다.
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“딸을 사랑해주는 남자면 좋습니다.”
“그래도 아버지가 바라는 사윗감이 있잖습니까? 어떤 직업이라던가...”
“직업보다는 사람이 중요하죠..”
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아버지는 그렇게 말했지만, 큰 성취를 이룬 딸에게 아무나 소개할 수 없는 고민이 있다.
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그날따라 맥주맛도 좋았다. 대화가 무르익었다.
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“결혼이 무엇이라고 생각하세요?”
“처음 얼마간은 좋다가, 안좋다가, 나중에 다시 좋아지고, 그렇게 살아가는 거죠.”
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결혼의 기복을 얘기하는 걸 보니 이분의 부부생활에 굴곡이 있었겠구나, 생각이 들었다.
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다음 모임이 있어서 일어나야 했다. 아버지는 좀 더 있고 싶어했지만, 몇 명이 나를 기다리고 있는 상황이라 더 미룰 수가 없었다. 네비게이션에 주소를 입력해서 가는데, 계속 빙빙 도는 것이었다. 결국 아버지가 상대방과 통화한 끝에 찾아갔는데, 주소가 잘못된 것이었다.
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아버지는 내게 “주소 틀렸다는 소리 하지 말라”고 했다. 그리고는 내가 들어가는 것을 확인하고 나서야 돌아갔다. 사람에 대한 예의와 배려가 있고, 성공했어도 겸손하고, 삶에 최선을 다하는 분, 이런 분의 딸에게 꼭 좋은 상대를 소개하고 싶다.
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함께 차를 타고 오면서도 끝내 물어보지 못한 질문이 있다.
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“당신의 결혼생활은 행복하셨나요?”
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아버지가 이 글을 읽을 확률이 높은데, 이 대목에서 어떤 표정을 지을지 궁금하다.
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| 이웅진, 결혼정보회사 선우 대표 ceo@tour.com
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