아메리카 대서양 연안의
미국에서는 제퍼슨에 이어 1809년 제임스 메디슨이 제 4 대 대통령에 취임하면서 영국과의 감정이 폭발하여 마침내 미국은1812년 7월 8일 영국에 선전 포고를 했다.
이 명분 없는 감정싸움은
쉽게 끝날 것 같았으나 3년이나
끌었다. 당시 영국은 5천 킬로미터나 떨어져 있었고 소수의 영국군이
캐나다에 주둔하고 있었을 뿐이었다.
당시의 캐나다 인구는 50만 명이었는데 반해 미국의 인구는 700만이나 되었음에도 불구하고 미국의 연방 파 본거지인 뉴 잉글랜드는 전혀 전쟁에 협조하지 않았고 자존 심만 앞세운 미영 전쟁은 전혀
준비 없는 전쟁이었다고 봐도 과언은 아니었다.
아니나 다를까 나폴레옹이
몰락하고 유럽 전쟁에서 손을 뗀 영국은 대대적으로 미국과의 전쟁에 뛰어 들었다. 영국군 정예 4천여 명이
메릴랜드에 상륙하여 수도 워싱턴을 쑥대밭으로 만들고 국회 의사당과 백악관에 불을 질렀다.
1814년9월 14일 메릴랜드의 맥헨리 요새도 영국군에게 처참하게 짓밟혀 붉은 화염에 불타
잿더미가 되었다.
그런 와중에도 다음날 아침
햇살에 힘차게 펄럭이는 미국의 국기 모습을 멀리서 지켜보던Francis Scott key (프랜시스 스캇 키) 변호사가 바람에 펄럭이는 미국
기를 바라보다가 눈물을 지으며 쓴 싯귀가 많은 미국인들에게 감동을 전하며 바로 오늘날의 미국 국가(별들이
반짝이는 깃발)가 되었다.
당시, Francis Scott key (프랜시스 스캇 키)는 한 친구와 함께 포로가 되어 있던 William Beames 박사를 석방시키기 위해 영국
기함에 올랐다. 교섭은 성공했지만 그 때 볼티모어 만의 포트 맥헨리에 대한 공격이 시작되어 세 사람은 함정에
발이 묶이게 되었다.
9월14일 새벽, 25시간에 걸친 포격이 끝났을 때 요새에 아직도 미국의 국기가 걸려
있는 것을 보고 케이는 크게 감동했다. 그리고 주머니에서 봉투를 꺼내어 시를 써 내려갔다.
시 가운데 Star Spangled Banner은 미국 국기의 대명사가
되었고 이 노래는 1843년 국가로 애창되었다. 시가 쓰여진 지117년 뒤인 1931년 3월3일에 정식으로 미국 국가가 되어 공식석상에서 제일 먼저 국가로 불리게 되었다.
이 글을 읽는 독자들에게 전체 4절 중1절만
소개하자면 다음과 같다.
<The Star spangled Banner>
Oh, say can you see
by the dawn's early light
// 그대 이른
새벽녘 저 빛을 보라
What so proudly we
hailed at the twilight's last gleaming?
// 황혼의
마지막 광휘에 환호하는 우리들의 긍지
Whose broad stripes
and bright stars thru the perilous fight,
// 위험한
전투 속에서 광대한 선과 빛나는 별들
O'er the ramparts we
watched were so gallantly streaming?
// 저 성벽
너머로 찬란히 빛나도다
And the rocket's red
glare, the bombs bursting in air,
// 창공에서
분주한 포탄과 탄환의 붉은 섬광들은
Gave proof through
the night that our flag was still there.
// 밤새 우리
깃발이 펄럭였다는 증거
Oh, say does that
Star - Spangled Banner yet wave
물결치듯 성조기여
O'er the land of the
free and the home of the brave.
자유와 용맹의 나라에서
펄럭이리라.
강력한 영국군의 총 공세에도
미국 군은 굴복하지 않았다. 오히려 더욱더 끈질기고 맹렬한 저항을 계속했고 캐나다 인디언까지 동원한 영국군은 패전에 패전을 거듭하더니 마침내는 밀리기 시작했다.
당황한 영국 정부는 허둥지둥
미국에 협상을 제의 했고 감정싸움으로 시작된 명분도 실리도 없는 전쟁, 자존심 싸움치고는 희생이 너무나도 컸던 전쟁은 1814년2월 24일 벨기에 의 겐트에서 평화조약(Treaty of
Gand)을 맺음으로 드디어 막을 내렸다.
