미국에서 8일 낮(현지시간) 예정된 개기일식을 보려는 사람들이 몰려들면서 숙박 공유업체 예약이 폭주했다고 영국 시사주간지 이코노미스트가 6일 보도했다.
보도에 따르면 미국 남부 텍사스주에서 북동부 메인주까지 대각선으로 이어지는 개기일식 경로 지역과 그 주변에 있는 에어비앤비나 브르보(Vrbo) 등록 주택의 7일 예약률이 92%를 기록했다.
이 지역에서 통상 4월 주말에 30% 안팎의 예약률을 보인 것과 비교하면 매우 높은 수준이다.
다만 공유 숙소를 제공하는 집 주인들은 수요가 급증하면 객실 요금을 재빠르게 대폭 올리는 호텔이나 모텔보다는 이번 개기 일식의 반사이익을 적게 보는 것으로 추정됐다.
댈러스와 같은 일부 도시에서는 이달 6~8일 에어비앤비나 브루보 등록 주택의 예약 대부분은 두 달 이상 전에 이뤄졌다.
7일 1박 평균 예약 요금은 269달러(약 36만원)로, 개기일식 이후인 오는 14일 245달러(약 33만원)보다 약간 높은 수준이다.
공유 숙소 주인들이 개기일식 수요를 반영해 요금을 올리기 전에 이용자들이 먼저 발 빠르게 예약한 것이다.
공유 숙소는 6만5천건의 추가 계약과 요금 10% 인상으로 1천800만달러(약 244억원)의 매출 증대 효과를 보는 데 그칠 것으로 추정됐다.
반면 호텔이나 모텔은 공유 숙소보다 더 많이 요금을 인상한 것으로 알려졌다.
호텔 정보 제공업체인 코스타는 개기일식을 볼 수 있는 지역 가운데 인디애나주 인디애나폴리스의 객실 점유율이 67%포인트까지 치솟았으며 객실이 남아 있어도 비싼 가격으로만 이용할 수 있는 것으로 파악했다.
모텔 체인 '슈퍼8'의 모텔 가운데 개기 일식 경로에 있는 곳도 마찬가지다. 아직 방이 있는 슈퍼8 모텔 가운데 절반 가까이가 숙박료를 표준 요금의 최소 2배로 올렸다고 미 일간 뉴욕타임스가 보도했다.