연방 정부가 50억 달러 규모의 프리웨이 전기차 충전소 건설 지원 사업을 중단했다.

도널드 트럼프 대통령이 취임한 이후 추진하고 있는 조 바이든 전 대통령의 '전기차 우대 정책' 폐기 작업 가운데 하나다.

워싱턴포스트에 따르면 연방도로청FHWA는 어제(6일) 각 주 정부의 교통정책 담당자들에게 교통부가 올봄 새로운 가이드라인을 제공하기 전까지 바이든 정부의 '충전 인프라 확대 보조금NEVI' 프로그램을 중단한다는 내용의 공문을 발송했다.

충전 인프라 확대 보조금 프로그램은 전기차 보급 속도를 따라가지 못하는 충전 인프라를 확대해 일시적 수요 정체 현상을 극복하자는 취지로 마련된 전기차 지원 정책이다.

50억 달러 규모의 프리웨이 충전소 지원금, 25억 달러 규모의 지역 커뮤니티 시설 충전소 지원금 등이 이 프로그램에 포함된다.

주 정부는 교통부에 지원금 사용 계획을 제출한 뒤 승인을 받으면 충전소를 건설할 수 있다.

전기차 충전소 데이터 분석 기업인 패런에 따르면 지금까지 약 33억 달러의 지원금이 각 주에 배정됐다.

하지만 실제로 집행된 지원금은 아직 많지 않다.

주 정부는 충전소 건설이 상당한 단계 이상 진척돼야 청구서를 보내 지원금을 정산받을 수 있기 때문이다. 

현재까지 건설이 완료된 프리웨이는 55곳에 불과하다.

연방 도로청은는 공문을 통해 상환 의무가 남아있는 경우는 보조금을 받을 수 있지만 새로운 상환 의무 발생은 즉각 중단된다고 설명했다.

이미 충전 업체와 계약까지 완료되지 않았다면 지급이 보류된다는 뜻으로 해석된다.

워싱턴 포스트는 이번 조치가 예상 밖의 매출 둔화 속에 보조금 혜택 폐지를 앞두고 있는 전기차 업계에 치명타가 될 수 있다고 내다봤다.