창사 한지 40년이 채 안 되는 COSTCO는 세계에서 세 번째로 큰 소매업체입니다. 세계에서 가장 큰 소매업체인 월마트 (Wal-Mart)는 전 세계적으로 11,528 개의 소매상점을 소유하고 있지만, COSTCO는 715개 상점을 소유하고 있습니다. COSTCO의 연 매출은 2016년 현재 1,260억 달러입니다.  

COSTCO사의 기본 경영철학은 "주주의 유익보다 고객과 직원들의 유익을 먼저 챙긴다." 입니다. 직원들에 대한 처우가 매우 좋기 때문에 직원들의 이직률이 매우 낮습니다.  간부들은 사내 직원을 승진시켜 빈 직위을 채웁니다. 외부에서 영입하는 간부는 거의 없습니다.  현재의 최고경영자는 62세로써 회사에 입사한 지 30년 되는 직원입니다. 그는 처음 입사했을 때 고객들이 여기저기 두고 간 샵핑 카트를 제자리에 모으는 일을 담당했었습니다. 말단에서 시작한 COSTCO인이기 때문에 회사의 사정을 속속히 알고 있습니다. 직원을 최고로 우대하는 정신은 직원들의 평균 임금을 보면 알 수 있습니다. 월마트의 평균 임금이 시간당 $13.28이지만 COSTCO직원들의 평균 임금은 시간당 $22입니다.

직원의 대우는 직위로 결정되는 것이 아니고 입사 선후배로 결정합니다. 예를 들면 좋은 주차장 배정도 입사 최고 선임자에게 최상의 주자장을 배정하고 회사의 직위로 결정하지 않습니다. 간부들의 임금은 타사에 비하거나 일반 작원들의 임금에 비할 때 매우  낮습니다. 직원들에게는 회사의 주식 옵션과 401K 등의 혜택이 좋습니다. 판매부서의 간접비 즉 판매부서의 간부직원들에게 지급되는 혜택과 인건비는  매출의 10%입니다. 동종 업체인 월마트는 이 비용이 20%입니다. 이렇게 간접비용을 줄일 수 있었던 이유는 광고비가 없기 때문입니다. COSTCO는 광고를 하지 않습니다. 또 한 가지 판매 간접비가 낮은 이유는 취급하는 상품 종류를 무조건 늘리지 않기 때문입니다. 월마트가 140,000 종의 상품을 취급하고 있는  데에 비하여 COSTCO.사는3,700 가지만을 선별적으로 취급합니다.

취급하는 상품 종류를 선별적으로 제한하기 때문에 구매비용, 재고정리 비용들이 낮을 수밖애 없습니다. COSTCO사의  사시라고 말할 수 있는 신념은 "Inexpensive"  couldn't mean "cheap" 즉 싸다고 해서 저질을 의미하는 것이 아니다는 뜻입니다.  고객을 즐겁게 하는 경영철학 때문에 COSTCO는 이익마진이 적습니다.  그리하여 주주들은 별로 그런 정책을 선호하지 않습니다. 그러나 COSTCO는 전통적으로 믿어 온 그런 신념을 실천하기 때문에 취급하는 상품이  저렴합니다. 최고 경영자의 연봉은 $700,000를 넘지 않습니다.  동급 최고 경영자들의 연봉과 비교해 보면  매우 낮은 연봉입니다. 현재의 최고경영자인 크레이그 젤리넥 (Craig Jelineck)씨는 이 이상의 연봉은 필요하지도 않고 원하지도 않는다고 말합니다. 이상 말씀드린 몇 가지의 경영정책만 보더라도 왜 COSTCO가  일반적으로  선망을 받는 회사인지를 알수가 있습니다. 끝